Jika sebagian besar festival di Bali didominasi oleh perayaan fisik seperti pawai seni, tarian kolosal, atau kompetisi olahraga tradisional, maka ada satu festival yang mengedepankan olah rasa, pikiran, dan kata-kata. Festival tersebut adalah Ubud Writers and Readers Festival (UWRF). Diakui sebagai salah satu festival sastra terbesar dan terbaik di Asia Tenggara, UWRF adalah bagian integral dari daftar Event & Festival Tahunan Terseru di Bali yang sangat dinantikan oleh para cendekiawan, penulis, dan penikmat seni dari seluruh dunia.
Bagi Anda yang mencari liburan yang tidak hanya memanjakan mata tetapi juga memperkaya pikiran, mengunjungi UWRF pada bulan Oktober adalah pilihan yang sempurna. Berlokasi di jantung budaya Bali, yaitu desa Ubud, festival ini menawarkan pengalaman intelektual yang intim dengan latar belakang pemandangan alam sawah terasering dan pura kuno.
Di sela-sela berpindah dari satu sesi diskusi ke sesi lainnya, mengunyah camilan yang lezat adalah sebuah keharusan. Selalu pastikan ada Pie Susu Asli Enaaak di dalam tas tote bag Anda. Menikmati secangkir kopi khas Kintamani ditemani renyahnya kulit dan lembutnya isian pie susu sambil membaca buku baru yang baru saja Anda beli, adalah definisi kesempurnaan hakiki di Ubud.
Sejarah Singkat Lahirnya UWRF
Ubud Writers and Readers Festival pertama kali digagas pada tahun 2004 oleh Janet DeNeefe, seorang ekspatriat asal Australia yang telah lama menetap di Ubud, bersama suaminya yang warga lokal, Ketut Suardana. Awalnya, festival ini dibentuk sebagai sebuah proyek pemulihan (healing project) sebagai respons terhadap tragedi Bom Bali pertama tahun 2002.
Tujuannya sangat mulia: untuk membawa kembali wisatawan ke Bali melalui jalur apresiasi budaya dan literasi, serta menunjukkan kepada dunia bahwa Bali tetaplah pulau yang damai, kaya akan kearifan lokal, dan penuh dengan toleransi. Sejak saat itu, dari sebuah acara kecil berskala komunitas, UWRF telah berevolusi menjadi festival sastra global yang mengundang tokoh-tokoh besar pemenang Pulitzer, Booker Prize, hingga aktivis hak asasi manusia terkemuka.
Lebih Dari Sekadar Festival Buku
Meskipun menyandang nama “Writers and Readers”, UWRF bukanlah sekadar bazar buku berskala besar. Festival ini adalah wadah diskusi interaktif yang membahas berbagai isu global. Tema yang diangkat setiap tahunnya selalu diambil dari filosofi Hindu Bali, seperti Tat Tvam Asi (Aku adalah engkau) atau Karma (Hasil dari perbuatan).
Berikut adalah hal-hal menarik yang bisa Anda nikmati selama UWRF:
1. Sesi Panel Diskusi (Main Program)
Ini adalah menu utama festival. Anda bisa mendengarkan perdebatan intelektual, bedah buku, dan diskusi isu-isu kontemporer (mulai dari perubahan iklim, feminisme, sejarah, hingga fiksi spekulatif) dari para panelis yang terdiri dari penulis internasional dan nasional.
2. Peluncuran Buku (Book Launches)
Banyak penerbit independen dan penulis besar yang memilih merilis karya terbaru mereka secara eksklusif di festival ini. Sesi ini biasanya gratis dan diwarnai dengan pembacaan penggalan novel (book reading) serta sesi tanda tangan buku.
3. Pemutaran Film Independen (Film Screenings)
Malam hari di UWRF sering diisi dengan pemutaran film-film dokumenter, film pendek, atau sinema independen dari pembuat film Asia Tenggara, yang dilanjutkan dengan sesi tanya jawab (Q&A) bersama sutradara.
4. Kelas Master dan Lokakarya (Workshops)
Bagi Anda yang bercita-cita menjadi penulis, jurnalis, atau bahkan chef, UWRF mengadakan berbagai masterclass berbayar yang jumlah pesertanya dibatasi. Anda bisa belajar langsung teknik menulis memoar, puisi, hingga kelas memasak makanan tradisional Bali langsung dari para ahlinya.
5. Pesta Malam dan Jaringan (Networking Events)
Ubud di malam hari selama UWRF berubah menjadi ajang bersosialisasi yang hangat. Berbagai kafe dan restoran menjadi tuan rumah acara poetry slam (lomba baca puisi), konser musik akustik, dan pesta koktail di mana pengunjung biasa bisa berbaur dengan santai bersama penulis-penulis idola mereka.
Tips Memaksimalkan Pengalaman di UWRF
Mengikuti festival sastra dengan puluhan jadwal yang beririsan bisa terasa membingungkan. Berikut adalah panduan langkah demi langkah untuk Anda:
Langkah 1: Beli Tiket Jauh-Jauh Hari
UWRF menerapkan sistem tiket Pass (berlaku untuk 4 hari penuh) atau tiket 1-Day Pass. Pembelian secara early bird (beberapa bulan sebelum acara) biasanya jauh lebih murah. Cek website resmi mereka untuk melihat kategori tiket mana yang paling sesuai dengan durasi liburan Anda.
Langkah 2: Pesan Akomodasi di Pusat Ubud
Semua lokasi utama UWRF (biasanya berpusat di Neka Art Museum, Indus Restaurant, dan Taman Baca) berada di poros jalan utama Sanggingan, Ubud. Menginaplah di guesthouse atau homestay yang berada dalam jarak jalan kaki (walking distance) dari lokasi acara. Kemacetan Ubud sangat parah di bulan Oktober, sehingga berjalan kaki adalah opsi paling masuk akal.
Langkah 3: Rencanakan Jadwal Anda Sendiri
Satu minggu sebelum acara, panitia akan merilis buku program. Duduklah di kafe, buka buku tersebut, dan lingkari sesi-sesi mana yang ingin Anda hadiri. Jangan mencoba menghadiri semuanya; sisakan waktu kosong untuk sekadar bersantai di taman membaca buku.
Langkah 4: Bawa Uang Tunai dan Camilan
Meskipun ada mesin EDC di area penjualan buku (bazar buku), beberapa stan suvenir kecil atau warung di luar venue hanya menerima uang tunai. Selama sesi panel yang berlangsung berturut-turut, Anda mungkin tidak punya banyak waktu untuk makan siang berat. Selipkan sekotak Pie Susu Enaaak ke dalam tas Anda. Sensasi buttery dari pie ini adalah penyelamat perut yang berbunyi di tengah diskusi sastra yang hening!
UWRF dan Festival Kebudayaan Bali Lainnya
Jika UWRF merayakan kata-kata dan gagasan modern, maka sebagai penyeimbang, Anda bisa melirik keindahan seni panggung tradisional di Pesta Kesenian Bali (PKB) yang diadakan di pertengahan tahun. Atau, untuk merenungkan makna dari kata-kata yang telah Anda dengar selama festival sastra, tidak ada waktu kontemplasi yang lebih baik daripada perayaan Nyepi dan Pawai Ogoh-Ogoh di bulan Maret, di mana seluruh pulau dipaksa untuk hening total, memberikan ruang bagi kita untuk “membaca” diri sendiri.
Cerita Pengalaman: Inspirasi di Tepi Sungai Tjampuhan
(Storytelling)
Oktober tahun lalu, saya menghadiri UWRF dengan berbekal tiket masuk 1-Hari. Sore itu, udara Ubud sedikit mendung setelah diguyur hujan deras sebentar, meninggalkan aroma petrichor—wangi tanah basah yang sangat saya sukai. Saya duduk di baris kedua di sebuah paviliun terbuka di pinggir Lembah Sungai Tjampuhan.
Sesi yang saya hadiri adalah diskusi tentang “Menulis dari Titik Terendah”. Di atas panggung, duduk seorang penulis asal Indonesia Timur yang baru saja merilis novel tentang perjuangan hidup penyintas konflik, bersebelahan dengan seorang jurnalis perang dari Timur Tengah. Saya mendengarkan kisah mereka dengan napas tertahan.
Sang jurnalis mengatakan sesuatu yang masih terus saya ingat: “Kita menulis bukan untuk mengubah dunia dalam semalam. Kita menulis agar ketika anak cucu kita bertanya apa yang terjadi pada masa lalu, kita tidak memberikannya halaman kosong.”
Kalimat itu disambut tepuk tangan riuh yang panjang. Saya merasakan mata saya berkaca-kaca. Saya keluar dari paviliun itu dengan perasaan penuh. Saya berjalan menuju sebuah kafe kecil di seberang venue, memesan teh chamomile, lalu membuka bungkusan Pie Susu Asli Enaaak. Saat gigitan pertama mengenai lidah, perpaduan rasa manis pie dan hangatnya teh seolah memberikan pelukan yang menenangkan setelah emosi saya diaduk-aduk oleh diskusi yang begitu mendalam. UWRF, bagi saya, adalah festival yang tidak hanya memberi makan pada otak, tetapi juga menyentuh bagian jiwa yang terdalam.
FAQ (Pertanyaan yang Sering Diajukan)
1. Kapan UWRF biasanya diselenggarakan?
Ubud Writers and Readers Festival secara rutin diadakan pada akhir bulan Oktober. Tanggal pastinya berubah setiap tahun, jadi pastikan Anda memeriksa situs web resmi UWRF sejak pertengahan tahun.
2. Apakah acara ini sepenuhnya menggunakan Bahasa Inggris?
Mayoritas sesi panel diskusi utama menggunakan Bahasa Inggris karena merupakan acara berskala internasional. Namun, selalu ada sesi khusus yang didedikasikan untuk sastra Indonesia (berbahasa Indonesia), dan panitia biasanya menyediakan headset penerjemah untuk beberapa panel tertentu.
3. Apakah ada acara yang gratis?
Tentu! Meskipun Main Program berbayar, UWRF menyelenggarakan puluhan Fringe Events (acara pendamping) seperti peluncuran buku, pameran seni, dan pasar malam yang 100% terbuka untuk publik dan gratis.
4. Apakah tempat acara ramah anak?
UWRF adalah festival yang inklusif. Mereka memiliki program khusus bernama Children’s and Youth Program yang melibatkan mendongeng, kerajinan tangan, dan lokakarya menulis untuk anak-anak dan remaja. Bawa serta camilan sehat dan Pie Susu Enaaak kesukaan mereka agar mereka betah mengikuti kelas.
5. Bisakah saya mengirimkan karya atau menjadi pembicara?
Bagi penulis emerging (penulis baru/berkembang) dari Indonesia, UWRF secara rutin mengadakan seleksi setiap awal tahun. Jika lolos seleksi, Anda akan diundang secara resmi sebagai pembicara dan karya Anda akan diterjemahkan serta dibukukan dalam antologi UWRF.
Kesimpulan
Ubud Writers and Readers Festival adalah bukti nyata bahwa Bali bukan sekadar destinasi untuk berjemur di pantai atau berpesta. Festival ini membuktikan kedalaman budaya dan kemampuan pulau ini untuk menjadi titik kumpul intelektual global. Jika Anda mendamba liburan yang membangkitkan inspirasi dan memperluas wawasan, jadwalkan kunjungan Anda ke Ubud pada bulan Oktober mendatang. Siapkan buku catatan Anda, buka pikiran Anda, dan manjakan lidah Anda dengan kelezatan Pie Susu Asli Enaaak. Selamat merayakan kata-kata!